『病理診断科』は耳慣れない名称でしょうが、当センターの診療各科と連携し、病気の診断に当たっています。従来から医師の専属する検査部病理検査室として「縁の下の力持ち」の役割を果たし医療を支えてきましたが、平成20年4月1日の政令で内科や外科などと同様、診療科の一つとして標榜することが出来るようになりました。病理診断科に所属する医師を「病理医」と呼びます。

それでは病理診断とはどのようなものでしょうか。病変そのものを直接肉眼で、あるいは標本を顕微鏡で観察し、その意義を判断する医行為であり、非常に重要な意味を持っています。病理診断には大きく分けて組織診と細胞診があります。組織診は内視鏡下、穿刺針、小切開等で治療方針を決めるために採取（生検）された小さな組織を診断する場合と、外科的あるいは内視鏡的に切除された臓器を診断する場合があります。病気が腫瘍か非腫瘍性（炎症、反応性変化等）か、腫瘍であれば良性か悪性か、組織型は何か、癌で切除された臓器では癌の進行度やリンパ節転移の有無、癌が完全に切除されたかなどを診断します。一方、細胞診は細胞検査士（臨床検査技師）と共に、病変に対する擦過、穿刺吸引、洗浄、ぬぐい、あるいは蓄痰、排泄物等で得られた細胞を1個ずつ丹念に観察し、腫瘍細胞が含まれていないかどうかを診断します。組織診に比べて情報量は劣ることが多いものの、患者様には御負担の少ない検査法です。このような病理診断をもとに臨床各科で今後の治療方針が検討され、癌の場合手術を行うか化学療法や放射線治療を行うかが決定されます。また当センターでは乳癌におけるホルモンレセプターの発現や、血液疾患、乳癌、肺癌、大腸癌を主とした遺伝子異常を免疫組織化学染色やFISHを用いて検索し、疾患特異的な治療に反映させています。

病理診断科のもう一つの重要な仕事として病理解剖があげられます。不幸にして入院中の患者様が亡くなられた場合、死亡原因の探求や診断の検証、治療効果の判定などを目的として、主治医より御遺族に病理解剖をお願いする場合があります。御同意をいただいた場合、病理医は主治医と共に病理解剖を実施いたします。その結果は後日、主治医や他の医療スタッフ、研修医と共に臨床病理検討会（CPC, Clinicopathological Conference）で詳細に検討され、医学教育や今後の医療の発展に役立たせております。